The Art and Science of Ernst Haeckel

Ernst Haeckel (1834-1919) var en tyskfödd biolog, naturalist, evolutionist, konstnär, filosof och läkare som tillbringade sitt liv med att forska om flora och fauna från de högsta bergstopparna till det djupaste havet. Som en högljudd anhängare och utvecklare av Darwins evolutionsteorier fördömde han religiösa dogmer, författade filosofiska avhandlingar, doktorerade i zoologi och myntade vetenskapliga termer som har blivit allmänt använda, inklusive ekologi, fylum och stamcell. I hjärtat av Haeckels kolossala arv låg motivationen inte bara att upptäcka utan också att förklara. För att göra detta skapade han hundratals detaljerade teckningar, akvareller och skisser av sina fynd som han publicerade i på varandra följande volymer, inklusive flera samlingar av marina organismer och den majestätiska Kunstformen der Natur (Konstformer i naturen), som kunde tjäna som hörnstenen i Haeckels hela livsprojekt. Likt ett noggrant visuellt uppslagsverk om levande varelser var Haeckels verk lika anmärkningsvärt för sin grafiska precision och noggranna skuggningar som för sin förståelse av organisk evolution. Från fladdermöss till boxmaneter, ödlor till lavar, och spindelben till havsanemoner, betonade Haeckel naturens väsentliga symmetrier och ordning, och fann biologisk skönhet även i de mest osannolika varelser. I den här boken hyllar vi den vetenskapliga, konstnärliga och miljömässiga betydelsen av Haeckels verk, med en samling av 300 av hans finaste tryck från flera av hans viktigaste böcker, inklusive Die Radiolarien, Monographie der Medusen, Die Kalkschwamme och Kunstformen der Natur. I en tid då biologisk mångfald i allt högre grad hotas av mänskliga aktiviteter är boken på samma gång ett visuellt mästerverk, en undervattensutforskning och en levande påminnelse om livets värdefulla mångfald.

Ernst Haeckel (1834-1919) was a German-born biologist, naturalist, evolutionist, artist, philosopher, and doctor who spent his life researching flora and fauna from the highest mountaintops to the deepest ocean. A vociferous supporter and developer of Darwin's theories of evolution, he denounced religious dogma, authored philosophical treatises, gained a doctorate in zoology, and coined scientific terms which have passed into common usage, including ecology, phylum, and stem cell. At the heart of Haeckel's colossal legacy was the motivation not only to discover but also to explain. To do this, he created hundreds of detailed drawings, watercolors, and sketches of his findings which he published in successive volumes, including several marine organism collections and the majestic Kunstformen der Natur (Art Forms in Nature), which could serve as the cornerstone of Haeckel's entire life project. Like a meticulous visual encyclopedia of living things, Haeckel's work was as remarkable for its graphic precision and meticulous shading as for its understanding of organic evolution. From bats to the box jellyfish, lizards to lichen, and spider legs to sea anemones, Haeckel emphasized the essential symmetries and order of nature, and found biological beauty in even the most unlikely of creatures. In this book, we celebrate the scientific, artistic, and environmental importance of Haeckel's work, with a collection of 300 of his finest prints from several of his most important tomes, including Die Radiolarien, Monographie der Medusen, Die Kalkschwamme, and Kunstformen der Natur. At a time when biodiversity is increasingly threatened by human activities, the book is at once a visual masterwork, an underwater exploration, and a vivid reminder of the precious variety of life.